有些癌症患者常常问及这样一个问题：我与家人及同事处于同一环境下，生活上又没有什么特殊之处，为什么我患了癌症而他们却健康的生活呢？要回答这一问题，就涉及到人体对疾病的抵抗力，也就是医学上所说的免疫力。

    机体免疫力的发挥依赖存在于机体内的免疫物质，免疫物质包括T细胞、B细胞、巨噬细胞、浆细胞、LAK细胞、淋巴因子、干扰素、白细胞介素等。机体的免疫机制具有独特的识别能力，它们将致病菌（细菌、病毒等）视为"异己之物"而予以清除。因此，机体被致病菌侵袭后是否发病就取决于机体的免疫力。

    肿瘤细胞是机体中正常细胞在致癌物的作用下发生突变而成，有时一天内这种突变的细胞可有几百万个，这些被机体免疫物质同样视为异己之物的突变细胞，一部分通过修复仍然恢复为正常细胞，一部分死亡，只有少数向恶性转化而成为癌细胞，当机体的免疫力处于正常水平时，在癌细胞出现的早期，机体可以靠完善的免疫监视系统来识别、清除这些癌细胞，及时阻止癌症的发生。但是如果机体存在免疫缺陷，或者肿瘤细胞逃过了机体的免疫防线，肿瘤细胞便可进一步由一变二，由二变四地繁殖。这时，存在两种可能，一是癌长到一定大小时被机体的免疫机制所消灭，或阻止、延缓其繁殖，不表现为临床可见的肿瘤；另一种可能是机体的免疫反应被封闭，或被肿瘤细胞释放出的免疫抑制因子而抑制，肿瘤便渐渐长大。如适时的通过手术切除肿瘤或应用放、化疗，使肿瘤缓解，被抑制的免疫反应可重新获得解放，经治疗后残余的癌细胞又可被机体的免疫机制所消灭而获临床治愈。相反，如肿瘤继续进展，癌细胞便可继续更迅速地繁殖、播散。少数患者免疫反应虽还存在，但封闭活性大于杀癌作用。这时如能采取适当措施调整机体的抗癌免疫力，尚有带癌生存的可能。癌症患者的预后，正是这种正与邪抗争的结果。