长期以来，人们将癌症作为死亡的代名词。其实，这种认识是不全面的，从某种意义上讲，是"灭自己的志气，长敌人的威风"。人类对癌症的防治研究现状可以说明，癌症并不等于死亡，主要根据是：

    1.人类能够通过改善生活环境与生活习惯等预防某些癌症。如通过改善工作环境，能够明显降低与职业有关的癌症的发病率；通过忌烟，可明显降低肺癌的发病率；通过改善饮水质量，减少富含亚硝胺类食物的摄入，可降低胃癌的发病率；通过对有癌变潜能疾病的治疗，可避免某些癌症的发生；如及早治疗隐睾，可减少睾丸癌的发生等。实际上，目前1/3的癌症可以预防。

    2.对大多数癌症来说，早期的治愈率是相当高的。如早期宫颈癌手术后5年生存率为94.69％，10年生存率为94.05％；早期乳腺癌5年生存率达98％以上，10年生存率为95％；早期胃癌5年生存率也在95％以上。再如有"癌中之王"之称的原发性肝细胞肝癌，在有症状自行到医院检查发现者，以往的治疗效果仅有3个月到半年的平均生存期，而现在Ⅱ期肝癌病人的1年生存率已达36％～60％；早期肝癌手术切除后1年、2年、3年的生存率分别达88.0％、76.5％和66.7％。肿瘤直径小于3厘米者，５年治愈率可达60％～80％。这些数字充分说明，只要早期发现、早期诊断和早期治疗，大多数癌症是可以治愈的。

    3.由于近年来对癌症治疗水平的提高，在癌症的大家族中，有部分恶性肿瘤，除非治疗时即属晚期，终身治愈已达70％～90％，如不伴远处转移的甲状腺乳头状癌、Ⅰ、Ⅱ期（非早期范畴）乳腺癌、宫颈癌、鼻咽癌及皮肤癌等。

    随着治疗方法的不断改进，新的治疗手段或药物的相继开发，部分过去认为是难治的癌症也得到了根治，如伴有肺、脑转移的绒毛膜上皮癌、急性淋巴细胞性白血病、何杰金氏病、睾丸癌等。

    另外，对待晚期癌症病人，现代医学也并非束手无策。只要能积极配合治疗，多数病人的生活质量能明显改善。临床还证实，癌症病人如能保持良好的精神状态，乐观、豁达常能延缓病情的进展。由此可见，癌症等于死亡的说法是错误的，不科学的。如果没有人类的主观能动性，癌症才必然意味着死亡。