吸烟损害人体健康，与癌症的关系极为密切。世界卫生组织宣布：在发达国家里，有1／4的癌症是由吸烟引起的；65岁以内死亡的人群中，死于肺癌的吸烟者占90％。

    香烟点燃后产生的烟雾中主要含有烟焦油、尼古丁、一氧化碳、氢氰酸和丙烯醛等。烟焦油中含有很多致癌物质，其中主要是3，4-苯并芘。动物实验证明，把含有苯并芘的烟焦油滴到老鼠的气管里，就可以使老鼠得肺癌；把烟焦油反复涂抹在动物的皮肤上，可以诱发皮肤癌。香烟中还含有砷，也是致癌物质，含量比一般食物高50倍。据分析，每支香烟含镉1.4微克，吸烟的人每日吸入的镉比不吸烟的多29倍。镉是毒性很强的重金属元素，可长期积存在人体内，是引起睾丸癌的重要因素之一。香烟还含有一种叫甲基肼的致癌物质，每20支烟中含有3毫克，这种物质能引起大肠癌。在大量吸烟的人尿里，含有一种叫氨基酚的致癌物质，而膀胱癌病人的尿里也可发现这种物质，这说明吸烟与膀胱癌有一定关系。烟雾里还含有放射线210钋，如每日吸30支烟，相当于接受300次X线胸透的放射线量。