据少数大城市流行病学资料显示，天津市1981—1982年间女性乳腺癌发病率（世界标化率）为每10万人18.2，1988年—1992年每10万人高达24.94，上升37%，在女性恶性肿瘤中已经上升到第二位。上海高于天津，1981年发病率为每10万人18.8，1997年上升至46，上升244.7%，位居女性恶性肿瘤之首，这些现象表明我国女性乳腺癌的发病问题日趋严重，不能不引起人们的普遍关注，为此，乳腺癌的预防就有着现实意义。如何对乳腺癌进行预防？首先我们要了解产生乳腺癌的危险因素有哪些，才能对症下药。

    虽然乳腺癌的病因学复杂，发病机制尚未真正了解，但一些病因学的研究表明，一些相关因素与乳腺癌的发病有关。

    欲使乳腺癌对广大妇女健康的威胁降至最低限度，首先要进行病因预防，主要是针对上述病因和增强机体抗病能力方面的措施。乳腺癌的危险因素某些是不可避免的。如月经、生育史等，但有许多因素是人为的，通过对饮食方面的调整，如减少过量热量摄入，降低脂肪的摄入量，减少过量摄入肉类、煎蛋、黄油、甜食等，适量增加绿色蔬菜、水果、胡萝卜素的摄入量，尽量避免暴露于电离辐射的范围内等均可降低乳腺癌的危险性。

    其次，要进行普查，特别是对有上述危险因素的人群进行普查。乳腺癌的普查原则，就是用简便易行、无或小创伤的检测手段对无症状的妇女人群进行检测，以期发现癌前病变或早期乳腺癌，降低乳腺癌的死亡率或提高治疗后患者的生存质量。

    如何进行自我检查呢?乳房的自我检查最好在月经后的7-10天。此时体内的雌激素对乳房的影响最小，疾病最容易发现。初次检查时应详细观察自己两侧乳房的正常情况，以后在检查时，可按此标准找出有无不正常的表现。具体检查方法是：站或坐在镜子前面，面对镜子对比观察两侧乳房，大小形态有无不对称或轮廓有无改变，注意外形有无肿物、酒窝、桔皮样改变，注意乳头有无血性分泌物等。二是自我抚摩乳房，可平卧在床上，被检查一侧上臂高举过头，背部垫以小枕头或折叠好的被单或毛巾，使乳房移到胸壁前并平铺在胸壁上，先用右手检查左侧乳房，应用各指的掌面触摸，手指并拢放平，动作轻柔，切忌重按或抓摸，一般先由乳房内侧开始，自上而下，随后把左臂放下，再触摸外上方，外下方以及乳晕、腋窝，触摸两侧乳房的感觉应是一样的，若一侧有异常，可同时与对侧相同部位进一步比较，特别注意乳房外上方，感觉有无肿块，腺体增厚或其他异常改变，因为外上方发生肿瘤机会较多，如发现肿物，应及时就诊，以便早期诊断。

    为什么要行乳房X线检查?大量的研究表明，乳腺X线研究表明，乳腺X线检查是有效的早期发现乳腺癌的方法。在乳腺普查中约一半未扪及肿块的乳腺癌是由于微小钙化灶的存在而检出的;而70%的乳腺导管内癌的检出归功于X线发现了微小钙化灶。乳腺癌在X线中的直接征象主要包括肿块结节影和微小钙化，恶性肿块影常不规则，边缘有毛刺，密度较周围腺体高，而乳腺癌的钙化点一般表现为泥沙样、成簇或沿导管呈区段分布，每平方厘米常大于15个以上。

    到1997年为止，国外的许多随诊对照研究结果都显示：乳腺X线普查能够降低50岁以上妇女的乳腺癌死亡率20%到43%。综上所述，虽然乳腺癌的发病原因不明，但乳腺癌的预防势在必行。有报道指出，美国妇女多患乳腺癌与其膳食总热量的40%来自脂肪及其摄取总热量较高密切相关，我国大中城市乳腺癌发生率呈上升趋势与生活方式的西化不无关系，因此从预防角度，提倡控制食物中脂肪摄取量及高热量膳食，以期减少乳腺癌的发病。其次，乳腺X线摄影筛查已被公认为提高乳腺癌生存率和降低死亡率有效的预防措施，但由于我国人口众多以及小乳房占较多数等原因，开展大范围的人群普查肯定是不符合国情的，因此，乳腺癌早期发现工作的着眼点应放在对乳腺癌高危人群的普查及提高广大妇女的自我检查和保健意识上来。